Tens addicció al menjar i obesitat? Vigila, podries tenir un virus!

L’addicció al menjar és un trastorn en què les persones perden el control sobre el que mengen, i està directament vinculat a problemes com l’obesitat. Es tracta d’una addicció que desencadena mecanismes del cervell similars als que es produeixen amb altres addiccions. Aquest nou estudi associa la presència d’una espècie de virus dins la microbiota intestinal que genera aquest comportament. L’estudi vincula directament la presència d’aquest tipus de virus amb el metabolisme de la serotonina i la dopamina. En concret, els investigadors han detectat que la presència de microviridae es relaciona amb un major nivell de triptòfan i de tirosina en sang.

El cos utilitza aquestes dues substàncies per produir la serotonina i la dopamina, neurotransmissors essencials en la regulació de l’humor i el plaer i que estan involucrats en mecanismes del cervell que actuen en l’addicció, com el sistema de recompensa i la regulació de la sacietat i el benestar. Les conclusions extretes de l’estudi conjunt entre l’IDIBGI i la Pompeu Fabra s’han validat en 264 persones, que s’han distribuït en tres grups diferents. Els resultats obtinguts encaixen amb els d’una altra anàlisi del mateix equip de l’IDIBGI en un altre grup de 942 persones, en què s’ha trobat una associació dels virus amb un menor control d’inhibició.

L’associació descoberta en humans també s’ha provat en ratolins i mosques de la fruita. En col·laboració amb investigadors de la UPF, quan es va transferir microbiota de pacients amb alta presència de Microviridae a ratolins, aquests van mostrar una major addicció al menjar i alteracions en el metabolisme del triptòfan, serotonina i dopamina al cervell. A més, aquests ratolins van presentar comportaments típics de l’addicció al menjar, com la motivació i la persistència.